Dr. Maria Elisabeth Kronenberg werd op 12 juni 1881 geboren in een Deventers patriciërsgeslacht. Zij groeide op in haar geboortestad in een gezin met een broer en een zuster, een in 1878 geboren tweeling. Zij bezocht School B in de Assenstraat en doorliep vanaf september 1895 de gemeentelijke HBS voor meisjes met drie-, later vier-jarige cursus; de school was gevestigd in het Waaggebouw aan de Brink. Tijdens die schooltijd kreeg zij les in de klassieke talen van haar oom A.J. Kronenberg, de conrector van het Stedelijk Gymnasium. Van 1902-1905 begon zij met een studie MO-akte Nederlands - die zij in 1905 behaalde - aan de Universiteit van Amsterdam. Zij volgde hier onder meer de colleges van de neerlandicus prof. J. te Winkel, die ook aan het vak bibliografie aandacht besteedde.

Na 1906 zette Kronenberg haar ‘studie’ voort in de Deventer Athenaeumbibliotheek (dit blijkt o.a. uit haar leengeschiedenis vanaf 26 maart 1906). Ze werd begeleid door J.C. van Slee, directeur van de bibliotheek. Behalve in letterkunde is ze ook geïnteresseerd in de Deventer geschiedenis: ze schreef een artikel over de patriot Simon de Vries en biografieën van Deventer boekdrukkers. In 1914 begon – onbezoldigd – aan de beschrijving van de catalogus van incunabelen (gedrukte werken voor 1500) in de bibliotheek , die in 1917 verscheen. Daarna maakte ze op verzoek van uitgever Nijhoff een bewerking de catalogus van alle in de Nederlanden verschenen boeken tussen 1500 en 1540, de zogenaamde postincunabelen. Dit wordt de ‘Nederlandsche Bibliographie van 1500- 1540’ die in drie delen zal verschijnen.

In 1919 verhuisde ze met haar ouders naar Den Haag waar ze haar werkzaamheden voortzette. Haar belangstelling ging vooral uit naar de intellectuele geschiedenis van de 15e en 16e eeuw. Maria Kronenberg bleef ongehuwd. In 1951 ontving zij een eredoctoraat in de letteren aan de Universiteit van Amsterdam.

Op 3 juli 1961 is zij – ter gelegenheid van haar 80ste verjaardag - benoemd tot Officier in de orde van Oranje Nassau. Op 10 april 1962 kreeg zij de culturele Jaarprijs ‘De Gulden Adelaar’ van Deventer.

Auteur: Drs. Lamberthe de Jong

Zie voor een uitgebreide biografie: Biografisch Portaal